A prática da natação em águas abertas vem ganhando cada dia mais adeptos em todo o país, destacando o litoral de São Paulo como um dos principais cenários dessa tendência nacional. Com mais de 50 provas e 25 mil atletas inscritos em 2024, São Paulo se tornou o carro-chefe das provas de travessia aquática do país, tornando-se um grande estímulo ao turismo esportivo do Estado, movimentando meios de hospedagem, restaurantes, comércio local e passeios náuticos.
Apenas o Circuito Mares, o maior do país, reúne 11 mil atletas em cinco provas ao longo do ano, sendo que a grande maioria (75%) dos atletas realiza pelo menos um pernoite no destino e leva consigo mais dois convidados. “A travessia é parte de uma experiência de viagem que inclui deslocamento, passeios, hospedagem e gastronomia local, movimentando toda a cadeia do turismo”, afirma Roberto de Lucena, da Secretaria de Turismo e Viagens do Estado de São Paulo.
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De acordo com dados da Federação Aquática Paulista, o número de atletas dedicados às travessias aquáticas cresceu cerca de 35% nos últimos três anos. Há desde provas promovidas por ex-atletas olímpicos como Poliana Okimoto, até circuitos mais extensos, com várias provas, como o Mares, o Aqua e as Maratonas Aquáticas. Além disso, modalidades inusitadas, como travessias noturnas, revezamentos por equipes e combos de natação com corrida na mesma prova.
A maior parte dos praticantes são atletas amadores, seduzidos pela emoção de nadar em mar aberto. “Cada travessia é um novo cenário e uma praia diferente. Tudo isso em uma viagem que compartilhamos com os amigos e a família”, afirma o designer Kevin Ritschel, que já se prepara para o próximo desafio, na Ilha Anchieta, litoral de Ubatuba. De acordo com o Ministério do Turismo, cerca de 40% dos viajantes entre 25 e 34 anos têm planos de se deslocar para assistir a eventos esportivos, tanto no Brasil quanto no exterior.
Algumas provas são organizadas em parceria com organizações ambientais e promovem a conscientização ambiental dos visitantes para a importância de se preservar o ecossistema costeiro. O Estado de São Paulo conta com uma extensa faixa litorânea e uma grande quantidade de rios, favorecendo a prática das travessias aquáticas. Confira algumas provas que acontecem no litoral de São Paulo:
Circuito Mares
O Circuito Mares oferece uma grande variedade de modalidades, incluindo travessias de natação, que variam de 500m até 5 km, provas de aquathlon, corridas e até stand up paddle. Foram programadas cinco etapas para 2025, sendo que duas já ocorreram, uma na Praia da Cocanha, em Caraguatatuba, e outra em Toque-Toque Pequeno, no município de São Sebastião. Agora, em junho, o Circuito Mares retorna para Cocanha, vai para a Praia do Perequê, em Ilhabela e a Praia da Enseada, localizada na cidade de Ubatuba. A próxima etapa é 27 de setembro em Ilhabela.
Circuito Aqua
O circuito Aqua reúne cerca de 10 mil nadadores em duas etapas em São Paulo. O primeiro desafio, a “Volta do Parcel”, ocorre na praia de Juquehy, em São Sebastião, no mês de maio. O percurso tem distância de 1,5 km e reúne atletas do nível iniciante ao avançado, que se desafiam nadando ao redor da ilhota do Parcel. Uma das mais tradicionais do Estado, a etapa do Circuito Aqua ocorre em novembro na Praia do Sahy, também em São Sebastião. Os aventureiros vão de barco até “As Ilhas” e retornam a nado para a costa. O percurso tem pouco mais de 1,5 km e oferece prêmios para os melhores tempos.
Circuito TH5
O circuito TH5 acontece na Praia do Indaiá, em Bertioga, município localizado no litoral norte paulista. O evento é dividido em cinco etapas distribuídas ao longo do ano que contam cada um com diferentes tipos de provas. São elas o aquathlon, na qual uma parte do percurso é feito à nado e a outra à corrida, além da travessia curta (700m), média (1200m) e longa (2200m), também existe uma prova exclusiva para crianças, com 150 m de distância. Os inscritos ganham uma camiseta e uma pulseira de cronometragem. O objetivo do equipamento no pulso é identificar os melhores atletas e para que os indivíduos acompanhem sua evolução. A próxima etapa será 3 de agosto, em Bertioga.
Circuito Netuno
O Circuito Netuno ocorre na Praia dos Milionários, um dos mais tradicionais do estado, no município de São Vicente, realizado com apoio da Prefeitura Municipal. No ano de 2025, o evento chega a sua 17ª edição com início em março e término em dezembro de 2026. São seis edições, sempre no mesmo local. Durante cada dia de evento, os inscritos podem escolher a distância do percurso da prova, sendo elas 750m, 1500m e 3000m; também é possível realizar o Triathlon. Cada etapa conta pontos para a classificação geral do circuito, os que obtiverem melhor pontuação ganham uma premiação adicional. A próxima etapa será em 14 de setembro.
Travessia Poliana Okimoto
Idealizado pela nadadora medalhista olímpica Poliana Okimoto. Este ano, a prova aconteceu no município de Bertioga, com saída e chegada na Praia do Indaiá. Como em vários outros eventos, os atletas podem escolher o tamanho do circuito, variando de 500 m até 5 km. As modalidades de aquathlon e de revezamento também estão disponíveis. Os atletas que registrarem tempo abaixo do limite estabelecido ganham uma medalha especial. A prova acontece em 17 de dezembro.
Circuito das Praias
O Circuito das Praias é uma ótima opção para os nadadores que desejam realizar travessias calmas e contemplativas. O projeto Circuito das praias surgiu em 2022, após a grande tragédia pluvial no município de São Sebastião e tem o objetivo de mostrar a beleza do local. Realizado em nove etapas, o circuito passa por todas as praias da chamada Rota 55: Juréia, Una, Juquehy, Sahy, Baleia, Camburi, Boissucanga, Maresias, Paúba e Toque-Toque. Cada travessia inicia-se na ponta de uma praia e finaliza na outra e possuem cerca de 3km de extensão. Além disso, todas as etapas contam com apoios de caiaques e barcos de segurança, bem como o uso obrigatório de boias.
Circuito Maratona Aquática
Organizado pelo Instituto Superior de Engenharia do Porto, o Circuito Maratona Aquática se consolida como um dos maiores circuitos de natação do Estado. Realizado em várias etapas durante o ano, oferece provas com diferentes distâncias em cada edição variando de 4 km até pouco menos de 1000 metros. Até o momento em 2025 já aconteceram quatro etapas, a mais famosa delas no município de Vinhedo em um lago próximo ao parque aquático Wet’n Wild. Para o resto do ano, estão programadas mais cinco edições que acontecerão em Ilhabela, São Sebastião e Caraguatatuba, além de dois desafios. Além disso, cada prova conta para um ranking anual, que vale para as categorias individual e por equipes. A próxima etapa será em 25 de junho.
Travessia do Canal de Ilhabela
A prova de Travessia do Canal de Ilhabela acontece há mais de 10 anos e atrai nadadores mais experientes. O desafio neste ano acontecerá no mês de novembro, com saída do munícipio de São Sebastião. A travessia tem 3,8 km e deve ser completada em menos de 2h30. A organização fornece kits de equipamento e monitoria de segurança por diferentes tipos de barco aos inscritos. A prova acontece no fim de semana de 8 e 9 de novembro.