São Caetano do Sul, no ABC Paulista, mantém uma posição de destaque entre os municípios brasileiros quando o assunto é qualidade de vida. A cidade reúne indicadores elevados de desenvolvimento humano, renda, escolarização e acesso a serviços, embora também enfrente desafios comuns aos centros urbanos densamente povoados da Região Metropolitana de São Paulo.
Com área territorial de pouco mais de 15 quilômetros quadrados, o município tinha 165.655 habitantes no Censo 2022, segundo o IBGE. A densidade demográfica ultrapassava 10,8 mil habitantes por quilômetro quadrado, característica que influencia a mobilidade, o uso do solo, a habitação e a prestação de serviços públicos.
Indicadores de desenvolvimento humano
O principal dado histórico de desenvolvimento humano de São Caetano do Sul é o IDHM de 0,862, calculado com base em informações de 2010. O índice considera dimensões como longevidade, educação e renda e colocou o município entre os melhores resultados do país. Como o dado ainda é baseado no último ciclo nacional consolidado do indicador, ele deve ser interpretado como uma referência histórica, e não como um retrato atualizado de todas as condições atuais da cidade.
Dados mais recentes do IBGE ajudam a complementar essa análise. A taxa de escolarização de crianças e adolescentes de 6 a 14 anos alcançou 98,51% em 2022. O município também registrou PIB per capita de R$ 136.147,10 em 2023, indicador que aponta para uma economia de alta produção por habitante, mas que não representa, isoladamente, a distribuição de renda entre os moradores.
Educação, saúde e renda
A combinação entre acesso à educação, serviços de saúde e renda é um dos fatores que sustentam a percepção de que São Caetano oferece boas condições de vida. A cidade possui uma estrutura urbana consolidada e está integrada a uma das regiões economicamente mais importantes do Estado de São Paulo.
Na área da saúde, avaliações nacionais também colocaram o município em posição favorável. Em 2024, a prefeitura informou que São Caetano foi apontada como líder no recorte de saúde do Ranking de Competitividade dos Municípios, estudo que analisou cidades brasileiras com mais de 80 mil habitantes. Rankings desse tipo, porém, utilizam metodologias próprias e devem ser comparados com outros indicadores oficiais.
No Índice de Progresso Social Brasil 2024, São Caetano do Sul obteve nota 70,02 em uma escala de zero a cem e apareceu entre os municípios mais bem avaliados do país. O índice considera aspectos como necessidades humanas básicas, fundamentos do bem-estar e oportunidades, oferecendo uma leitura mais ampla do que medidas concentradas apenas em renda.
Desafios de uma cidade compacta
Os bons resultados não eliminam problemas urbanos. A elevada densidade populacional aumenta a pressão sobre o trânsito, o transporte público, a ocupação do solo e a manutenção da infraestrutura. Além disso, a proximidade com São Paulo e outros municípios do ABC faz com que parte da rotina dos moradores dependa de deslocamentos regionais.
Outro ponto é que médias municipais podem esconder diferenças entre bairros e grupos sociais. A renda média ou o desempenho geral em um ranking não mostram, sozinhos, como os serviços são acessados por toda a população.
Assim, a qualidade de vida em São Caetano do Sul resulta de uma combinação de indicadores favoráveis e de políticas públicas que precisam ser mantidas e aprimoradas. O desafio é preservar os avanços em educação, saúde e infraestrutura sem perder de vista as desigualdades, a mobilidade e os efeitos do adensamento urbano.
